2021年8月，医院病房里的空调还算充足，三人间里除了三个病人还有三个陪护，六个人在大约二十平的房间里竟也不算闷热。但很沉默，每个人似乎都无话可说。偶尔一两句话，也都压低了声音。
王福在窗户和病床之间的过道间隙摆了一张简易床，正躺在上面闭着眼睛半睡半醒，就听见病床上的姐夫叫自己的名字，说要上厕所。王福只好爬起来，他的脑子昏沉沉的，昨晚姐夫就这样每半小时闹一次。
为了便于搀扶瘫痪的姐夫，王福只好把简易床折叠后立在墙角。刚忙完这些，护士推门走进来，声音里带着命令的语气，“把折叠床都收起来，收拾一下床头桌。主任来查房了。”王福想自己就算不被姐夫折腾也会被护士折腾的，相当于打了个提前量。这让他一直沉闷的心情有了一丝好转。
“我会回北京的”
2021年4月底，王福接到姐姐的电话时，以为只是日常关心。王福三四岁时父母就去世了。多亏了比他大五岁的姐姐，以及祖父母的照顾，才顺利长大成人，还读了大学。2005年祖父母相继去世后，就剩下姐弟俩相依为命。2010年姐姐出嫁时，王福哭的像个泪人，生死离别一般。
但姐姐嫁给的是同村的一个男人，依旧住在父母的老房子里。不像姐姐离开了家，反倒是家里多了个姐夫。王福为自己之前的大哭有点不好意思。跟姐姐姐夫一起生活的半年，王福也感觉到一些不便，于是独自到北京打工。平时常和姐姐通话互报平安。
哪里想到这次姐姐在电话里一听到王福的声音，竟嚎啕大哭。隔着手机屏幕，看着姐姐哭肿的眼睛，王福心里咯噔一下。
原来那天早上七点多，姐夫喝了两口白酒，借着酒劲，开着自己的三驴蹦子（东北方言，指柴油三轮车）下了地。没人知道姐夫怎么把三轮车开进土路旁边的水沟里的。姐夫被人发现瘫在水沟里起不来时，这才被乡亲告诉了姐姐。那时已经是中午十二点多。
王福的姐姐赶到时，一看姐夫上半身都泡在水沟里，整个人一动不动，紧闭着眼睛。而且从裤子上能看到这个四十多岁的男人大小便都失禁了。姐姐吓得手直哆嗦。因为在农村，姐姐只能求着人把姐夫从水沟里背上来，等几个人七手八脚地把姐夫送到县上的医院。医生只看了一眼，就表示不敢收，叫姐姐快用救护车把人送到省城的大医院，还叮嘱一路上尽量不要挪动姐夫了。
“他瘫了！脖子以下都不能动了！这叫我们以后的日子咋过啊！”从医院回到农村的姐姐嚎啕着。王福听不出来，姐姐究竟是在问自己还是在问他。
那时王福在北京已经有了男朋友，他从七人合租八十平的三居室里搬了出来，和男友在望京租住在一起，虽然还是合租，但有了男友的陪伴，日子也甜蜜多了。王福知道自己不能在这个时候不回去帮姐姐，因此他只是跟男友简单地交代了一下情况，再跟公司请了假，执意回了老家。
一开始王福和姐姐还带着渺茫的希望来照顾姐夫。王福随身携带的银行卡里，是他这几年攒下的全部家当，三万多块钱。姐夫每天在炕上躺着，时不时发着脾气。每当此时，王福便回到自己的房间，避免听到姐夫的连喊带骂。姐姐多半忙着干农活，还要照顾已经九岁的儿子。王福则负责照顾姐夫、做饭和收拾院子。
时间过得飞快。一转眼就到了2021年8月。王福给男友打视频通话，男友按掉不肯接。接连几次，均是如此。王福预感到了什么，便没有再拨打了。过了两天，正在伺候姐夫上厕所的王福，听到自己的手机一响。等他忙完再过去看，发现是男友的分手信息。他发了好几次信息，坚持要和男友说清楚。两人这才最后通了一次话。男友说王福一去不返，看样子一辈子都要窝在农村了。同样是农村出来的男友，已经不想再过那样的生活了。
“我会回北京的！”王福说话的声音很大。可男友不听。“你是不是有别人了？”王福又问。男友说“没有”，便干脆地挂了。那晚，姐姐找到王福，问他是不是想回北京？王福说还没想好。姐姐说白天姐夫听见了他的话。“咱们家现在这个样子，除了你，我靠不上别人了。现在雇个人照顾你姐夫，一个月也要一两千，我们哪里拿得出这笔钱。”姐姐又哭起来。
姐姐这段日子没少哭。王福也不能埋怨她。毕竟这么多年都是姐姐拉扯自己。记得小时候王福被同村的男孩子们嘲笑没有娘，还是姐姐跑出去挥着烧火棍把男孩子们都赶跑的。王福不能在这个时候离开这个家。他是这个家里唯一能站着的男人了。
那几天，王福一有空就会翻看前男友的朋友圈动态。周末去网红店打卡、下班后喝杯奶茶、偶尔去看电影……王福此刻的生活只有炕上躺着、等着他端屎端尿的姐夫，忙了一天回家就要吃饭的姐姐，以及在家上网课也不老实的外甥。王福不知道该怎么办了，日子似乎僵在了这里。
“去省城看病”
如果让王福说自己这段日子的“收获”，大概就是省钱。在北京，除了交通通勤费用，每天的吃饭、娱乐，至少要小一百。而王福回到老家的这段日子，基本上没啥开销。他不抽烟不喝酒，平时农活都是姐姐干，家里吃饭有大米，菜从院子里薅几颗洗一洗就能下锅。最多的开销就是去买点肉，或者带着外甥去村里的小卖店买一瓶可乐，再买点零食。
那天，王福刚带着小外甥从村里回来，他正要跟姐夫在炕上聊几句。就听见姐姐兴冲冲地进了院，大嗓门里透着喜气，她告诉王福，她给他说了门亲事。王福一听就不乐意，“这都啥年代了，还说亲？”姐姐解释，是同村的姑娘，性格实在，又持家能干。之前出去打工，如今回来务农，“跟农村人不一样，一看就是城里人，跟你般配！”
王福本不愿相亲，可被姐姐姐夫撺掇着，不好意思直接拒绝。王福第一眼看到那姑娘，就知道这可不是一个简单的女人。男孩子一样瘦，个子高，短头发，眼角眉梢都透着风尘气。姑娘看到王福，也咧嘴笑了笑。聊了几句，姑娘挤了挤眼睛，“你有男对象吧？”王福估摸着自己的身份对方大概也是猜个八九不离十，这亲事也就这么烟消云散了。
王福明白这是一个警醒。如果自己还继续呆在村子里，很可能第二次第三次相亲还会接上来。显然姐姐在遭遇了姐夫瘫痪后，心里的想法变了。也许在姐姐眼里，曾经送王福出去有多努力，如今把王福留下就有多拼命。有个可以帮自己的男人，对姐姐来说是对这个家最有力的支撑。
而在王福看来，他唯一能改变生活的办法就是离开。王福当初上大学的学费都是姐姐勒紧裤腰带借的，再口挪肚攒地一点点还清。现在王福如果就因为不想相亲而一走了之，他说不出口。但留下？他琢磨了一番，决定换个方法离开姐姐的家。
王福用手机查了几天，一看到有可能治愈瘫痪的资料就讲述给姐夫。姐夫毕竟才四十多岁，作为一个男人，迫切希望可以重新站起来。王福重点查看了省城几家医院对于外力撞击导致的瘫痪治疗。他发现一家医院的分院有这方面的专科。于是王福把这些信息一点一点展示给姐夫。花了八九天的时间，姐夫心动了，觉得自己还有希望康复，至少是能自己坐起来。面对吵着要去省城的姐夫，姐姐无奈地说家里已经没钱治病了。
王福是希望去省城的。一来村里像他这样三十大几的男人都结婚生子了，不少人都觉得王福没有爹妈管着，多少有些不走正常路。也难怪姐姐急着让他相亲。二来去了省城，王福多些机会认识新的男生。毕竟北京男友已经提了分手。想到这里，王福对姐姐说，他手里还有点钱。再加上新农合可以申请大重病款项，也许可以试一试。“还是有希望。”王福对姐夫说。
姐姐却依旧为难，“家里还有孩子要照顾。”王福顺势说，他可以陪姐夫去省城看病。
姐夫是王福租了辆车送到省城医院的，比救护车便宜。王福其实手里也就三万块。如果处处都要好的，可能撑不了多久。
到了省城，王福发现一切都与自己想的有差别。姐夫在医院和在家完全不一样。在家除了吃喝拉撒外并不太需要王福陪着。到了医院，姐夫像个粘人的孩子。王福一次在交友软件上约了个男生到医院见面。男生开了车过来，两人在车上腻歪不到十分钟，姐夫就让同一个病房的陪护给他打来电话，说想出去转转。
王福无奈。有什么好转的呢？姐夫每次也只能去医院园区里转一转。每次带姐夫下楼，对王福来说都是一项大工程。需要把姐夫抱到借来的轮椅上，再用毯子挤住他的身体，还要时刻注意他的头不要歪掉。这远没有在省城认识男孩子来得有趣。
王福很快开始心疼自己的钱了。在这家大医院里，姐夫又是打点滴又是按摩，并未见好转迹象，花钱却流水一样。王福只跟一个男生搂搂抱抱过，这让他感觉不值得。
“姐姐到底是个怎样的人”
住院满一个月时，王福跟姐姐说自己的钱还够撑半个月的，要是没效果就准备回家了。姐姐同意了。哪里想到正赶上外甥放暑假，姐姐就把半大小子托付给邻居，一个人来到省城医院帮王福。王福见到姐姐时，以为她是来帮自己带姐夫回家的，带一个脾气不小的瘫痪患者开车四个多小时，的确不是一个人能忙过来的。
没想到姐姐说，反正现在地里没什么活儿，不如来看看省城里能不能找到什么活计，先干一个月，顺便帮着王福伺候姐夫。王福便劝姐姐说不如早点回村里。
其实王福的计划是送姐夫回村后，自己再回北京。他宁肯一个月出点钱，在村里雇个人照顾姐夫。但显然姐姐不是这样想。来到省城后，姐姐就第一天下午照顾了一会姐夫，接下来两三天，姐姐一直都不知道在忙啥。直到第三天下午，姐姐兴冲冲回来了，说她找到了一个赚钱的好办法。
姐姐找到的好办法是学一个小吃摊的技术，然后自己也摆个摊。王福听完姐姐的“妙计”，眼睛都瞪大了，“这能行吗？”姐姐似乎没注意到王福的表情，还自顾自说着，“一个人包学包会是三千五，两个人是五千。你别学了，你照顾你姐夫。我先去学，回来教你。”
让王福更惊讶的事还在后面。
姐姐用了两天多的时间，从手抓饼、烤冷面，到鸡蛋灌饼、菜包饭，都学会了。甚至连烤肠怎么做、面胚怎么发，都弄得一清二楚。王福还纳闷，过了这个月，姐姐肯定回村里收玉米，这些“技术”学来了，也不可能在村头摆个摊，不会有人来买的。
姐姐告诉王福，这段日子她琢磨出了一个解决办法。一来王福照顾姐夫，相当于耽误了他赚钱。耽误赚钱就是耽误未来。二来姐姐也看出王福不想留在村里，那又何必勉强他。但留在城里，只花钱、不赚钱，肯定不是长久之计。王福听完，觉得姐姐这番话真是说到他的心坎里去了。
哪料到姐姐话锋一转，“你可以在省城开个小吃店。”这可真是王福没想到的。原本他的计划是回北京。但北京已经没有了男友，姐姐的这个建议此刻听起来不错。王福反问姐姐，难道开个店就是卖手抓饼？姐姐回答还可以卖炸串，而且有个店面也比那些推着车的要稳定些，更不用担心城管。
当时王福手里还剩一万多，开个小吃车绰绰有余，但开店就捉襟见肘。 不过王福的确不想推着小吃车去卖手抓饼。开店怎么听起来都比小吃车强多了。再说王福还是打算找男朋友的，开店也算是创业，说出去也好听。
既然决定“创业”，王福考虑贷款。这是他第一次贷款。去了银行才知道，原来小额贷款也需要抵押担保。银行的工作人员告诉他，如果他有一份稳定工作，是不需要抵押的，甚至在银行APP上就可以实现三万元以下的贷款。只是贷款的利息相对高一些，但也没高多少。王福无奈了，毕竟他和姐姐如今都是在家务农，他也从北京辞职，怎么会有一份稳定工作呢。工作人员说那只能做抵押担保了。可王福的户口不在省城，这让这份贷款有了不大不小的难度。
王福垂头丧气地回到医院。姐姐一眼就看出他办得不顺利。听完王福转述银行工作人员的话以后，姐姐沉吟了一下，扭头问姐夫，是不是可以把自家的老房子做个抵押？姐夫听到这话，一时间没有反应过来。
自从瘫痪后，姐夫原来那种大大咧咧的性格就变了，变得容易担忧，又时常无助。姐姐安慰他道，其实也就三五万块钱，不过是不想管别人借罢了。王福琢磨，恐怕也是借不来的。村里人谁不知道王家的情况。
姐夫到底点了头。在王福看来，姐姐并不需要征求姐夫的意见。因为姐夫是倒插门，在王家住，房子也是王福的父母留下的。但姐姐这番举动，似乎是在告诉王福和病房里的其他人，他们家还是姐夫说的算，哪怕他瘫痪了，她也是听他的。王福那个时候还没意识到，姐姐到底是个什么样的人。
王福有次看到姐姐教育外甥。那次是外甥在姐姐眼皮子底下用剪子剪破了自己的手指头，疼痛让他嚎啕，还埋怨母亲为什么不提醒他。王福听见姐姐告诉儿子，她看到是她的事情，外甥剪破手是外甥的事。外甥这么大的男孩，难道什么事情都指望着别人吗？
王福想到这里倒吸了口气。
最后的倔强
姐姐抵押了老家的房子，小吃店终于可以开起来。
店面是一个平房。算不上门市，是半个一楼的房间，胜在地段不错。在向南走上一公里多，就是商业街。在商业街和小吃店之间，有数个公交车终点站。换言之，这里的人流还不错。比姐姐之前学技术的三轮小吃车所在的医院旁居民区要强多了。房租是按年交的，六万。王福一开始看了店面还有些迟疑，不到十平的面积，一个月要五千？！姐姐却很满意，说只要粉刷一下大白，这个店面立刻就能用了。
姐姐的眼光果然是不错的。别看店面小，粉刷之后看起来很干净。窗口是对着人来人往的街道的，足够大，把店里照得透亮。再摆上两块圆形的铁板，底下用煤气罐加热，最多可以同时做六张手抓饼。开业初的两个月，生意很好。上早班的、下夜班的、路过肚子饿了的、下公交车想垫垫肚子的，一天流水一千多块。王福和姐姐都喜上眉梢。一次王福还和姐姐打趣，“原来短视频里说一年赚几十万，是真的呀！”
姐姐帮着王福忙了两个月。姐姐能干、爱笑，很多人看到她，愿意停下来，买一张饼。到了秋收的时候，姐姐带着姐夫回了村里，说在家养一段时间再来医院调理。离开的时候，姐姐对王福说，遇到了合适的女孩，她就介绍过来。让王福教女孩手艺，两人可以接触接触。“不一定非要结婚，多了解。日子就该这样过。”姐姐特意强调。
可是疫情很快出现了反复，像王福这样的小吃店暂时不能营业。王福试了开通外卖业务，却发现一张手抓饼卖六块钱，外卖费要加三四块。几乎没有人会点。有这钱，可以买蛋炒饭，或者一份包子，听起来都比手抓饼更能填饱肚子。但这么一来，每个月都要还的贷款让他倍感压力。
王福最难的时候，没敢续租自己的住处。他搬到了小吃店里。一个月可以省一千的房租。王福在时断时续的营业中又撑了七个月，几乎没赚到钱，但似乎也没有赔钱。独自经营小吃店的王福虽然记账，但每个月又要算原材料的支出，又要算煤火水电，还要算自己的衣食住行。这让王福感觉有些混乱。如果姐姐在就好了，他时常这样想。但到最后王福发现自己手里没有什么钱，而且每天也没什么人来买手抓饼时，他就明白自己应该打道回府了。
回到村里的王福和姐姐开始计算这一次“创业”的损失。姐弟两个人松了口气，最大的损失不过是开店时的贷款。姐姐看着王福一副松了口气的表情，急忙表明态度，这笔钱是要王福还的。王福一愣，说不是姐姐让自己开小吃店的吗？姐姐说她从一开始也没想要王福赚到的钱，自然也不能承担因为开店带来的风险。何况贷款抵押的是姐姐的房子，总不能让他们一家人没处住吧！姐夫瘫痪、外甥还小。王福没想到亲姐姐居然在此时划清了界限。
六万元的贷款，说多不多说少不少。姐姐自然很坚决地要求王福赶快想办法。不然父母的老房子可就要保不住了。王福能有什么办法。他开始问同学借钱，但收获很少。到最后加上自己手里剩余的钱，七拼八凑，还差三万多。
得知王福没办法还上贷款那天晚上，姐姐当着姐夫的面，和王福很郑重地谈了一次。姐姐和姐夫需要这个房子。如果王福没办法借到足够的钱，那姐姐来想办法。姐姐说，她认识一个愿意出钱的女孩，和王福结婚，就可以还上这笔钱。
王福一听，脾气就上来了。他是不肯结婚的。姐姐又用贷款逼王福，让他想办法。王福沉默了。其实还有几个月才到还款期。王福说，他要出去找份工作。有了工作，就可以以自己的名义办理贷款。大不了以贷养贷。王福开始在网上求职，但这比他想的要难。王福没有拿得出手的专业技能，他在北京时做的是销售。
姐姐又开始提相亲的事，这次姐姐理直气壮。姐夫在隔壁又睡着了，能听到隐约的呼噜声。王福心想，也许算上外甥，家里的这三个男人在心力上，真不一定能赢得过姐姐。王福只希望自己一旦结婚的话，不要找姐姐这样的女人。但他此刻还是想去省城再试试找份工作，这算是他最后的倔强。🌈
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